Aietes und Medea

Kolchis im griechischen Mythos

Mythos

Im griechischen Mythos war Aietes der Sohn des Sonnengottes Helios, Bruder der Zauberin Kirke und König des wunderbaren Landes Aia, das man seit dem fünften Jahrhundert vor Christus mit Kolchis an der Ostküste des Schwarzen Meeres gleichsetzte. Nach einer Fassung des Mythos kam Aietes aus Korinth und gründete seine Hauptstadt nahe der Mündung des großen Flusses Phasis, des heutigen Rioni; in Georgien verbindet man sie gewöhnlich mit Kutaissi. Auf einem goldenen Widder flog Phrixos nach Kolchis, auf der Flucht vor seiner Stiefmutter, und das Goldene Vlies wurde in einem heiligen Hain aufgehängt, bewacht von einem schlaflosen Drachen.

Um das Vlies segelte Jason mit den Argonauten heran. Aietes stellte ihm unerfüllbare Aufgaben: die feuerschnaubenden erzfüßigen Stiere anzuschirren, ein Feld zu pflügen und es mit Drachenzähnen zu besäen. Hilfe kam von der Königstochter Medea, Priesterin der Hekate und Zauberin, die sich in Jason verliebte: Sie gab ihm eine Wundersalbe, schläferte den Drachen ein und floh mit den Argonauten, und in der finstersten Fassung des Mythos tötete sie ihren Bruder Apsyrtos, um die Verfolgung durch den Vater aufzuhalten. Medeas weiteres Schicksal in Griechenland, Jasons Verrat und ihre furchtbare Rache, wurde zum Stoff der Tragödie des Euripides.

Hinter dem Mythos steht der wirkliche Ruhm von Kolchis. Strabon erklärte das Goldene Vlies damit, dass die Bergbewohner Goldstaub in den Gebirgsbächen mit Schaffellen auffingen, und Archäologen fanden in Wani, im Herzen des alten Kolchis, reichsten Goldschmuck. Der römische Historiker Tacitus schrieb, die Iberer hielten sich für Nachkommen von Thessaliern, die mit Jason gekommen seien. In Georgien ist Medea bis heute ein gewöhnlicher Frauenname, und in Batumi zeigt ein Denkmal sie mit dem Goldenen Vlies in den Händen.