Johannes der Iberer

Gründer von Iviron auf dem Athos

gestorben um 1002

Johannes der Iberer stammte aus einem vornehmen georgischen Geschlecht aus Tao-Klardschetien. Er war verheiratet und diente als Heerführer, verließ aber Anfang der 960er Jahre die Welt und wurde in der Lawra der Vier Kirchen in Tao Mönch. Auf der Suche nach geistlicher Führung ging er auf den bithynischen Olymp, eines der wichtigsten Zentren des byzantinischen Mönchtums, und dann nach Konstantinopel, um seinen Sohn Euthymios freizubekommen, der am Kaiserhof als Geisel festgehalten wurde.

Mit seinem Sohn ließ er sich auf dem Athos in der Lawra des heiligen Athanasios nieder, und bald sammelten sich georgische Mönche um sie. Als der Schwager des Johannes, der frühere Feldherr Tornike, inzwischen Mönch, siegreich über den Aufrührer Bardas Skleros und reich vom Kaiser belohnt zurückkehrte, gründeten sie gemeinsam um 980 Iviron, das Kloster der Georgier auf dem Heiligen Berg. Johannes wurde sein erster Abt.

Unter ihm wurde Iviron zu einem Zentrum georgischer Kunst, des Abschreibens von Handschriften und liturgischer Gelehrsamkeit, zu einer lebendigen Brücke zwischen der georgischen und der byzantinischen Kirche. Johannes wurde schon zu Lebzeiten als Heiliger verehrt, von Georgiern wie von Griechen, und Athanasios vom Athos selbst sprach mit tiefer Achtung von ihm. Später schrieb Georg der Hagiorit seine Vita zusammen mit der des Euthymios, und zwei Hymnen zu seinen Ehren aus der ersten Hälfte des zwölften Jahrhunderts sind bis heute erhalten. Johannes starb um 1002 auf dem Athos; sein Gedenktag ist der 12. Juli alten Stils.