Abkhazia

Eine autonome Republik im Nordwesten mit subtropischer Schwarzmeerküste. Derzeit außerhalb der tatsächlichen Kontrolle Tiflis.

Abchasien liegt im Nordwesten des Landes: Ein schmaler Streifen subtropischer Schwarzmeerküste geht in die Ausläufer und Gletscher des Großen Kaukasus über; Hauptstadt ist Sochumi. Die Abchasen (Apsua) sprechen Abchasisch, eine Sprache der nordwestkaukasischen Familie, die mit dem Georgischen nicht verwandt ist.

In der Sowjetzeit bestand die Region als Abchasische ASSR innerhalb der Georgischen SSR. Georgien, die Vereinten Nationen und die überwältigende Mehrheit der Staaten der Welt (189 der 193 UN-Mitgliedstaaten) betrachten Abchasien als untrennbaren Teil des souveränen Territoriums Georgiens, das von Russland besetzt ist: zunächst nach dem Krieg von 1992–1993, dann infolge der russischen Invasion im August 2008. Die selbsternannten Behörden in Sochumi (seit 1999) werden nur von vier UN-Mitgliedstaaten als unabhängig anerkannt: Russland, Nicaragua, Venezuela und Syrien. Nauru, das Abchasien 2009 anerkannt hatte, zog seine Anerkennung im Juli 2026 zurück.

Die Region ist bekannt für ihre subtropische Natur (feuchte kolchische Wälder sowie Tee- und Mandarinenplantagen), ebenso für den Ritsa-See und eines der größten Karsthöhlensysteme der Welt bei Neu-Athos.

Wie bei anderen kaukasischen Völkern bildete die Tscherkeska, ein taillierter schwarzer Mantel mit auf der Brust aufgenähten Gasyri-Patronentaschen, die Grundlage der abchasischen Männertracht, getragen über einem Hemd, mit einem Beschmet darunter, einem Filzumhang (Burka) für Reiter und einer Kapuze (Baschlyk).

Die Frauentracht bestand aus einem Kleid mit offenem Unter- oder Übergewand, Unterröcken und einem oft mit Silber verzierten Gürtel, einer Tradition, die mit den anderen abchasisch-adygeischen Völkern des Nordwestkaukasus geteilt wurde.

Sehenswertes

• Uferpromenade von SochumiDie Uferpromenade von Suchumi zieht sich im Zentrum der abchasischen Hauptstadt an der Bucht entlang, und lange war sie einer der elegantesten Seeboulevards am Schwarzen Meer: Palmen, Magnolien, Cafés auf Stelzen und Stege, die ins Meer hinausführen. Suchumi wuchs an der Stelle der griechischen Kolonie Dioskurias und wurde im 19. und 20. Jahrhundert zum Kurort, in den man aus dem ganzen Reich und später aus der ganzen Sowjetunion zur Kur kam; an der Küste standen Sanatorien und Hotels, und in der Nähe arbeitete einer der ältesten botanischen Gärten des Kaukasus. Der Krieg von 1992 bis 1993 verwüstete die Stadt, viele Vorkriegsbauten stehen bis heute verlassen, und die meisten früheren georgischen Bewohner mussten fliehen. Heute steht Abchasien außerhalb der Kontrolle von Tiflis, und von georgischer Seite gelangt man nur über die Enguri-Brücke mit besonderer Genehmigung hierher.
• Kloster Neu-AthosDas Kloster Neu-Athos steht am Hang des Athos-Berges über der Stadt Neu-Athos, gut zwanzig Kilometer von Suchumi entfernt. Gegründet wurde es 1875 von Mönchen des russischen Panteleimon-Klosters auf dem heiligen Berg Athos in Griechenland, daher sein Name. Die Hauptkirche mit fünf Kuppeln im neobyzantinischen Stil war um 1900 fertig, und ihre Wände wurden 1911 bis 1914 ausgemalt; über dem Kloster erhebt sich ein fünfzig Meter hoher Glockenturm, in dessen unterem Geschoss das Refektorium liegt. Ringsum stehen weitere Kirchen und Gebäude, und am Fuß liegen Teiche und Gärten, die die Mönche angelegt haben. 1924 schloss die Sowjetmacht das Kloster, und erst 1994 wurde es den Gläubigen zurückgegeben. Heute erheben gleich drei kirchliche Strukturen Anspruch darauf, darunter die Georgische Kirche, die Abchasien als ihr kanonisches Gebiet betrachtet.
• Neu-Athos-HöhleDie Höhle von Neu-Athos liegt tief im Iberischen Berg über Neu-Athos. Die Einheimischen kannten seit langem einen Schacht am Hang und nannten ihn den bodenlosen Abgrund, doch erforscht wurde die Höhle erst 1961, als eine Expedition von vier Männern hinabstieg, unter ihnen Giwi Smyr, der die Entdeckung angestoßen hatte. Darin lag ein gewaltiger Karsthohlraum bis zu 183 Meter tief und etwa zwei Kilometer lang, aus neun großen Sälen, mit unterirdischen Seen und Sinter. Seit 1975 ist die Höhle für Touristen geöffnet, und eine eigene unterirdische Eisenbahn bringt sie zu den Sälen, eine Seltenheit unter den Höhlen der Welt. Die Säle sind beleuchtet, und der Weg führt durch die wichtigsten Grotten. Sie gehört zu den meistbesuchten Sehenswürdigkeiten Abchasiens.
• Kathedrale von PizundaDie Kathedrale von Pizunda erbaute Ende des 10. Jahrhunderts Bagrat III., derselbe König, der in Kutaissi die Bagrati-Kathedrale errichtete, und sie ist dem Apostel Andreas geweiht. Sie steht auf dem Kap, wo in der Antike die griechische Stadt Pityus lag, inmitten des Reliktkiefernhains, der dem Ort den Namen gab. Es ist eine große Kirche, siebenunddreißig Meter lang und mit der Kuppel neunundzwanzig Meter hoch, in wechselnden Lagen aus Stein und Ziegel nach spätbyzantinischer Art erbaut; innen sind Malereien des 13. und 16. Jahrhunderts erhalten. Hier fand man 1830 ein georgisches Tetraevangelium des 12. Jahrhunderts, das heute im Nationalen Handschriftenzentrum in Tiflis aufbewahrt wird. 1975 wurde in der Kathedrale eine Orgel der deutschen Firma Schuke eingebaut, und es finden dort Konzerte statt. Heute nutzt die nichtkanonische Abchasische Kirche das Gotteshaus, was die Georgische Kirche bestreitet.
• Ritsa-SeeDer Riza-See liegt auf 950 Metern in den Bergen im Nordwesten Abchasiens, zwischen Gipfeln von 2200 bis 3500 Metern. Er ist der tiefste See Abchasiens, bis zu 116 Meter, bei einer Fläche von etwa anderthalb Quadratkilometern; sechs Flüsse speisen ihn, und die Jupschara fließt aus ihm ab. Ringsum stehen Bergmischwälder und subalpine Wiesen, Nordmann-Tannen werden hier über siebzig Meter hoch, und in den Schluchten wachsen immergrüne Buchsbaumhaine. Schon 1930 wurde hier das Naturschutzgebiet Riza mit etwa 163 Quadratkilometern geschaffen. Am Ufer hatte Stalin eine Sommerdatscha, später besaß hier auch Breschnew eine. Die Farbe des Wassers wechselt mit den Jahreszeiten von Blau zu Grünlich, und Riza bleibt der bekannteste Naturort Abchasiens.