Vani – Gold des antiken Kolchis

Der archäologische Komplex von Vani in Kolchis lieferte reichsten Goldschmuck aus dem 1. Jahrtausend v. Chr., der an den Mythos vom Goldenen Vlies anklingt.

Wani liegt auf einem Hügel in Imeretien, im Westen Georgiens, und vom 8. Jahrhundert bis zur Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. stand hier eine der wichtigsten Städte des alten Kolchis. Systematische Ausgrabungen begannen 1966 unter Otar Lordkipanidse und dauern bis heute an. In seiner Spätzeit war Wani eine Tempelstadt mit Heiligtümern und Altären, ähnlich den Tempelgemeinden Anatoliens.

Berühmt wurde Wani durch Gräber des 5. und 4. Jahrhunderts v. Chr., in denen kolchische Adlige mit Gold bestattet wurden. Die Aufnahme zeigt ein kolchisches Golddiadem aus dem Georgischen Nationalmuseum. Solche Diademe bestanden aus rautenförmigen Platten mit getriebenen Szenen, in denen Löwen Wildschweine anfallen; man fand sie in den Gräbern 6 und 11, und sie kommen nur in Kolchis vor, auch wenn die Szenen selbst deutlich vorderasiatischen und griechischen Einfluss zeigen.

Das Diadem ist so groß, dass es wohl über einer Kopfbedeckung getragen wurde, vielleicht einer aus Stoff. In der zweiten Hälfte des 4. Jahrhunderts verschwinden die Rautendiademe, an ihre Stelle treten Schmuckstücke mit Anhängern in Gestalt von Reitern und Vögeln, doch die feine Treibarbeit und die Granulation der kolchischen Goldschmiede bleiben unverkennbar.

Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. wurde die Stadt verwüstet, und wer sie zerstörte, ist bis heute umstritten; genannt werden die Heere des Pompeius, des Pharnakes II. oder des Mithridates von Pergamon. Das Gold von Wani wird im Georgischen Nationalmuseum in Tiflis und im Museum von Wani selbst aufbewahrt, und daneben fällt es schwer, nicht an den Mythos vom Goldenen Vlies zu denken: Das Land, zu dem die Argonauten segelten, verstand sich wirklich auf Gold.