Kartlos

Legendärer Stammvater der Georgier

Überlieferung

In der georgischen Überlieferung gilt Kartlos als Stammvater aller Georgier, genauer des Volkes von Kartli, des antiken Iberien. Die mittelalterliche Chronik „Kartlis Zchowreba“ erzählt, er sei der zweite Sohn des Targamos gewesen, eines Urenkels Japhets, und nach dem Einsturz des Turms zu Babel habe Targamos den Kaukasus erhalten und unter seinen acht Söhnen aufgeteilt. Jeder wurde Stammvater eines Volkes: Haos der Armenier, Bardos und Mowakan der kaukasischen Albaner, Lekos der Lesgier, Heros der Hereter, Kawkas der Bergvölker des Nordkaukasus, Egros der Leute von Egrisi und Kartlos der Kartlier.

Kartlos einte sein Volk und gründete das Land Kartli, und der Überlieferung nach ließ er sich auf dem Berg nieder, der später Armasi hieß. Er hatte viele Söhne: Der älteste, Mzchetos, gab Mzcheta den Namen, und aus den Namen anderer, Gardabos, Kachos, Kuchos, Uplos und Dschawachos, leitete die Überlieferung die Namen georgischer Landschaften und Städte ab. Gemeinsam mit seinen Brüdern kämpfte er gegen den Riesen Nebrot, also den biblischen Nimrod, um sich von dessen Herrschaft zu befreien.

Historiker sehen in dieser Erzählung keine Geschichte, sondern einen mittelalterlichen Versuch, die Vorfahren der Georgier mit biblischen Stammbäumen zu verbinden. Zum ersten Mal erscheint Kartlos in einer Chronik, die ins elfte Jahrhundert datiert und Leonti Mroweli zugeschrieben wird, doch die Überlieferung selbst kann älter sein, etwa aus dem achten Jahrhundert. Iwane Dschawachischwili hielt den Mythos von Kartlos und seinen Brüdern für ein politisches Werkzeug, das die Einigung der georgischen Länder rechtfertigte. Doch der Name lebt fort: Die Überlieferung leitet von ihm sowohl den Namen Kartli als auch das Wort „Kartweli“ ab, mit dem die Georgier sich selbst nennen.