Мцхета — древняя столица

Древняя столица Картли и духовный центр Грузии; собор Светицховели и окрестные памятники входят в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Мцхета лежит при слиянии Арагви и Куры, в двадцати с небольшим километрах от Тбилиси, и много веков была столицей Картли. Отсюда правили цари Иберии, здесь в IV веке царь Мириан III принял христианство, и даже когда в VI веке двор перебрался в Тбилиси, Мцхета осталась духовной столицей страны.

На снимке собор Светицховели. Нынешнее здание построено в 1010–1029 годах зодчим Арсукисдзе по заказу католикоса Мелхиседека, а до него на этом месте стояли деревянная церковь IV века, возведённая при Мириане, и базилика Вахтанга Горгасали V века. На северном фасаде вырезана рука с надписью о зодчем, и из неё выросла легенда, будто мастеру отрубили руку за слишком прекрасную работу. Исторических подтверждений у неё нет.

Само имя собора значит «животворящий столп». По житию, Элиоз принёс из Иерусалима Хитон Господень, его сестра Сидония умерла, прижав одеяние к груди, и была похоронена вместе с ним. На могиле вырос кедр, из него вытесали семь колонн для первой церкви, и седьмая сама поднялась в воздух. Под сводами собора похоронены цари, среди них Вахтанг Горгасали, Ираклий II и последний царь Картли-Кахети Георгий XII.

Каменную ограду с башнями вокруг собора возвёл Ираклий II в 1787 году. С 1994 года Светицховели, монастырь Джвари и Самтавро входят в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как исторические памятники Мцхеты. В городе, где начиналась история страны, она до сих пор ощущается не как прошлое, а как место.